对人类和每个婴儿来说,最早的语言形式之一是给事物命名。即使到现在,命名还带有一些神秘的性质,这是我们祖先本应意识到的。某些宗教,如正统的犹太教,因担心发生什么事而拒绝给他们的上帝命名。“做”方面的词汇通常按重要性顺序紧跟其后,之后是更抽象的概念方面的词。
儿童必须学会父母所讲语言的音和义,也应获得在几百年来对语言的使用中发展起来的思维过程。通过这种方式,儿童的思维和行动不可避免地与语言的使用联系在一起。
如儿童“把我抱起来”这个简单的要求,告诉了我们她的许多心理活动,即:她把自己看做是不同于其他人的人,相信她自己发号施令的能力,以及她把被举起的身体动作与特定的情感需要和反应联系在一起。
我们使用词汇的方式能很好地说明我们心理活动的方式。思想必须用语言表达出来才能交流。并且若要付诸语言,首先必须对它进行分类。我们总是先思考,然后才想说思考了什么,并以某种方式表达出来。
在充满生机、不断发展的社会文明中,新词产生,其他一些词汇因不使用而消失。在1960年之前,没有人能按后来使用的那种方式理解“laid-back”或“swinging”这些词,而现在它们已过时了。
当然,我们并不是总能理解电视答问节目中呈现的一些陈旧的词,如“loafers”游手好闲者、“swells”衣着入时的人、“bounders”无教养的人等。这些用来表达概念的词已很久不再使用了。活生生的语言总是接受改变的,讲语言的人也总是在改变着它。
学习说话可能是儿童智力发展中最重要的部分,它是从出生时母婴之间的“对话”开始的。乐于聆听孩子讲话并对他们做出反应的父母,对儿童语言的发展大有助益。
智力方面的这种教养越好,婴儿在智力的发展上就会越大。幸运的是,婴儿天生就有掌握语言的能力,使他们学习起来很快。到4岁时,儿童在语言上已相当流利,可以帮助较小的孩子学习讲话,甚至能简化语言,以便更好理解。
为了帮助婴儿发展语言能力,父母有必要尽可能多的花费一些时间来与孩子交谈。应在婴儿牙牙学语或第一次尝试讲话时仔细倾听,并以婴儿能理解的方式做出回答。在做这件事的时候,用眼睛注视着他马上与他讲话是很重要的。即使在你不和婴儿交谈时,他们仍然会继续学习。
只有在儿童有了说话的准备时,才可能提高她的交谈水平。你不能强迫灌输语言。因为婴儿是不能接受的。例如,2个月的婴儿能模仿并学会使用元音节,但不能掌握辅音。
再过几个月后,她就开始掌握辅音。婴儿学习语言的头一年对以后的说话和思维能力起着关键的作用。如婴儿早期的牙牙学语中包含着她今后将要使用的所有音节。它们甚至可以告诉人们孩子有多聪明。
例如,牙牙学语多的孩子常常会成为聪明儿。另一方面,在人们预期之前就提前讲话的婴儿,未必就会成为表达更清晰或者更聪明的孩子,这一点会令人失望。这是因为很早的言语更有可能是模仿,而非经过考虑的话语。
聪明和不太聪明的孩子在经历上有差异,其中最引人注意的、可能也是给人印象最深的差别就是家庭中交谈数量的多与少,不仅包括与婴儿的谈话,也包括家庭成员之间的交谈。
当然除交谈数量外,交谈的质量也包括在内。儿童正是在家庭背景中学习使用语言来表达他的想法,同时在使用语言的过程中形成智力活动的方式。
当家庭中的谈话很少时,婴儿在思维和概念上就得不到机会锻炼和发展。但是,家庭中高水平的谈话并不能自动地让婴儿早早说话。许多著名人物直到进入少年时期才开始讲话。邱吉尔在早期表达方面的困难并未影响他后来卓越的英语表达能力。
如果你能对婴儿说的话作一简单的记录,那么它就会帮助你获得孩子讲话情况的真实面貌。6个月左右,婴儿开始发一些类似“r”和“p”的辅音,从那时起到1岁左右,她在语言学习上进展得很快。1岁时婴儿很可能掌握一些词,之后会进步很快。
婴儿是从给他们每天所看到的东西,通常是能够动的东西,进行命名来开始说话的。他们常常从食物和饮料开始,再到动物、衣服和玩具。
现在,婴儿更可能先说“小汽车”,后说“房子”。14~20个月时,母亲仍需为孩子命名。如果她用期待的语气说“洋娃娃”,那么幼儿也会试着重复它。
但是母亲应给孩子保持这样的压力,即:在他似乎掌握那个词后,就尽快测验他,问:“它是什么?”母亲的期望只应略比孩子所掌握的超前一点。
在18个月到2岁之间,婴儿开始把词放在一起,如“爸爸去小汽车”Daddy go car。这是语法的开始,但是还需不断前进。之后,当儿童在说话方面有所发展时,她就开始从当前的状态转移出来,以便能给她的听众讲一些事情,并且问一些简单问题。父母可以帮助她,如问:“你做了什么,你看见了什么?”
每一个群体,甚至像家庭这样的小群体,都有自己的语言规则,儿童必须学会运用它们。一开始,幼儿学习周围人们讲话和思维的一般方式,之后当人们纠正他时,他就在规则上下功夫。
例如,成年人可能会说:“请你把这封信寄走好吗?”但是讲话者并非真的要求听者回答这个问题,语法上似乎是提问题,但事实上是一种要求,这是实际使用语言的方式。儿童对成年人思维方式的敏感会帮助他学习语言规则,这在今后的外语学习上也一样。
当儿童在讲话中出现了错误,他们仍然会按规则进行。例如这么讲:“He hurted me.”hurt不应加-ed。本例中使用的规则的确是期望儿童学会的,但英语用法常常要在规则之外逐个单词地进行学习。
到5岁时,儿童已对那些规则掌握得很好,讲话时几乎没有一个错误。不过,儿童在语言学习方面受到的训练和注意越多,他们在这方面的表现就越好。
在每天的谈话中,即使是和很小的孩子,父母也可以运用语言来帮助孩子扩充当时对某个话题的想法。
要取得最大的学习成效,谈话的主题必须有趣;而且只要儿童表现出兴趣,谈话就应进行下去。你可以通过观察幼儿注视某件东西的时间长短来判断她的兴趣所在,然后可以就此与她谈论,即使她还不能讲话,但在讲话前很长一段时间内已能理解意义了。
随着年龄的增长,儿童的谈话会越来越长,越来越复杂。但是,在他们对某一话题已有足够多的想法要说时,他们会让你知道。
儿童学习说话并非鹦鹉学舌般地模仿。他们在愉快的社会情境中学得最好。在这种情境中,他们可以练习已经知道的东西,并且继续尝试一些别的东西。在孩子努力发出音后表现出你的快乐会鼓励她继续学习。善于聆听一直是父母能够给予孩子的最重要的礼物之一。
与婴儿交谈,不仅仅是与成年人谈话的简单翻版。你不仅仅在交流,而且一直是在教孩子。婴儿在语言上进步得越多,他进一步学习的范围就越大。语言能够自己生成。
2015-12-07
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